本书是《金庸作品集》之一，也是金庸的第一部小说。书中的内容主要是写红花会英雄试图通过换一个汉族皇帝，乃至通过同一皇帝换一套汉族服装，便以为是抗清大计的完成，最终无论是陈家洛等红花会英雄的抗清大计，还是陈家洛本人的儿女私情，均以悲剧告终。作品注重人物性格的刻画，写出了许多栩栩如生、神态各异的人物。